Де зимує їжак у природі та як допомогти йому пережити холод

На зиму їжак ховається в гнізді, яке сам складає з сухого листя, гілочок і трави — під корінням, у купі листя, дров чи компосту, під сараєм. Сплячка триває приблизно з жовтня-листопада до квітня. Найкраща допомога — не прибирати купи листя й хмизу на ділянці.

Який їжак живе в Україні

Найчастіше в нас трапляється їжак білочеревий, або білогрудий (Erinaceus roumanicus). Він подібний до європейського, але голова й боки в нього темно-бурі, набагато темніші за горло й черевце, а на грудях — широка біла пляма, від якої й пішла назва. Довжина тіла — до 35 см, маса — до 1 кг. У світі налічують 24 види їжаків.

Живе білочеревий їжак на узліссях листяних лісів, у степових ярах і балках, на берегах каналів, у лісосмугах, парках, садах і навіть біля багатоповерхівок. Зимове гніздо він складає саме на час сплячки.

Як минає сплячка

Під час сплячки серцебиття їжака падає приблизно зі 190 ударів на хвилину до 20. Температура тіла опускається з 35 °C до менш як 10 °C, а дихає він раз на кілька хвилин. Оптимальна для сплячки температура — близько 4 °C.

Тварина час від часу прокидається, щоб пошукати їжу, а організм будить її, якщо температура падає так низько, що загрожує замерзанням. Більшість їжаків прокидаються щонайменше раз за зиму, щоб перенести гніздо. Сплячка можлива будь-коли з жовтня до квітня, а в теплу зиму їжаків бачать і в грудні.

Сплячий їжак схожий на мертвого: холодний, нерухомий, майже не дихає. Це норма, а не привід хапати його й нести додому.

Скільки має важити їжак, щоб перезимувати

До сплячки їжаки готуються з кінця серпня — вересня: більше їдять, щоб накопичити жир, і їжак восени має встигнути набрати потрібну вагу.

Орієнтири в різних фахівців різні. Британські зоозахисники вважають уразливими молодих їжаків, які восени важать менше 450 г. Інші британські екологи кажуть, що для зимівлі їжакові треба 500–700 г. Німецькі ветеринари називають близько 1 кг для дорослого і не менше 700–800 г для молодого, народженого наприкінці серпня — на початку вересня. Якщо їжак важить 500–600 г і менше, йому варто допомогти.

Найчастіша причина смерті їжаків — голод, зазвичай під час сплячки. Це одна з причин, чому в природі їжак живе значно менше, ніж міг би. Ознаки готовності до зимівлі прості: округле тіло, активність, здоровий вигляд і вміння швидко згорнутися в клубок.

Як допомогти на ділянці

• Лишити купи листя й компосту — у них часто ховаються їжаки, тому восени та взимку їх краще не чіпати.
• Не перекладати без потреби хмиз і штабелі дров: там теж бувають зимові гнізда.
• Не палити купи листя, не перевіривши, чи немає всередині тварини.
• Залишити прохід у паркані: суцільні огорожі заважають їжакам пересуватися, і в садах їх стає менше.
• Поставити миску з водою — свіжа вода потрібна й восени, і в теплі зимові дні.
• Скласти будиночок із соломою: ящик із отвором і сухою підстилкою їжак може зайняти під зимівлю.
• Перевірити канави й ями на ділянці: з глибоких їжаки часто не можуть вибратися.
• У теплі дні взимку залишити трохи корму на випадок, якщо їжак прокинеться.

Комунальники прибирають листя з доріг, і це нормально. Але на приватній ділянці купа листя — не сміття, а місце зимівлі.

Чим годувати і чим не можна

Що підійде

Якісний котячий або собачий корм, краще вологий. Сухий теж можна, але трохи розведений водою. Підійде спеціальний корм для їжаків, подрібнені варені яйця і свіжа вода.

Що не можна

Молоко й будь-яке молочне — не можна: їжаки не засвоюють лактозу, це дає діарею й зневоднення. Зерно й хліб теж під забороною: поживності в них немає, а травлення від них страждає. Солодке й гостре, сира риба й м’ясо (сальмонельоз, отруєння), горіхи, шоколад (теобромін токсичний), авокадо й сира картопля, плоди з великими кісточками — усе це їжакові не дають.

Якщо ви знайшли їжака взимку

Здоровий дикий їжак, захищаючись від людини, згортається в клубок. Якщо він цього не робить — щось не так. Надійні ознаки, що тварина потребує допомоги: їжак кволий і млявий, з видимими ранами чи кровотечею; активний удень, особливо під прямим сонцем.

Що робити: показати тварину ветеринарові або передати фахівцям центру реабілітації диких тварин. Людина рідко може сама допомогти їжакові без ветеринара.

Ослаблений їжак сам собі місця для зимівлі не облаштує, тож тим часом його можна влаштувати в тимчасовий «готель». Підійде підвал, гараж або сарай без різких перепадів температури, стабільно +5…+10 °C. Потрібен великий ящик з отворами для вентиляції і товстим шаром соломи, листя чи деревної стружки. Кожному їжакові — окреме «приміщення». Якщо надворі мороз нижче −10 °C, коробку треба додатково утеплити або перенести в тепліше, але не надто тепле місце.

Безпека

Брати їжака голими руками без потреби не варто: на ньому можуть бути блохи й кліщі, а серед хвороб — сальмонельоз, лептоспіроз, правець. Ризик передачі низький, але він є.

Сказ у їжаків трапляється рідко, і природним резервуаром, на відміну від лисиць, вони не є. Заразитися можна через укус, слину чи подряпини. Ознаки серйозні: параліч або частковий параліч (рухає лише задніми лапками), судоми, дезорієнтація. Після контакту, коли пошкоджено шкіру, треба йти до лікаря.