Їжак восени: жир, сплячка і казка про яблуко на голках

Їжак із яблуком на голках. Цю картинку всі бачили: у книжках, на листівках, у мультиках. Гарна. Але вигадана.

Носить він так їжу? Ні. Не вміє, і потреби немає. Їжак узагалі не робить запасів. Його комора — він сам.

Казка про яблуко на голках

Історія стара. Ще давньоримський письменник Пліній Старший писав, ніби їжак наколює на голки фрукти про запас. Звідти воно й покотилося з книжки в книжку.

А взимку їжак не їсть нічого. Спить так міцно, що навіть шлунок майже відпочиває. Яблуко, яке пролежало б у гнізді до березня, давно згнило б.

Звідки ж фото з фруктами на спині? Буває, їжак прокотиться крізь опале листя чи падалицю і витягне на голках кілька листків або м’яку перезрілу сливу. Це випадковість. Приблизно як травинка у вас у волоссі. Ніхто ж не думає, що ви несете додому сіно про запас.

Хто саме тупотить у вашому саду

В Україні живе кілька видів їжаків. Найчастіше на дачах і в міських парках трапляється їжак білогрудий (Erinaceus roumanicus). У нього світла пляма на грудях і череві. До місця він невибагливий: і в листяному лісі житиме, і в заростях біля ставка, і під старим сараєм.

На крайньому заході країни до нього додається їжак європейський, або звичайний (Erinaceus europaeus). Він темніший і плями на грудях не має. А на півдні й сході, у степах і на узбережжі, зрідка трапляється їжак вушастий (Hemiechinus auritus) — худий, з помітно великими вухами.

Усі три восени зайняті одним: їдять і товстіють.

Що їжак їсть восени

Милому вигляду не вірте. Їжак — хижак. Основу раціону становлять комахи та їхні личинки: жуки, гусінь, личинки з-під кори. Доповнюють меню дощові черв’яки, слимаки й равлики.

Для городу це вигідно. Колючий мешканець уночі порпається носом в опалому листі й біля стовбурів, збираючи все, що повзає.

Фрукти й ягоди він їсть мало і радше випадково. Разом зі слимаком, який сидів на яблуці. Або якщо груша вже розм’якла й пахне. Не сподівайтеся, що колючий сусід урятує врожай: його інтереси там, де повно равликів.

Восени апетит особливий. Упродовж жовтня їжак їсть майже без перерв, бо мета сезону — накопичити під шкірою товстий жировий шар. Саме цей запас, а не комора з припасами, має прогодувати тварину до весни. Фахівці з порятунку диких тварин орієнтуються приблизно на 500–600 грамів: легший їжак ризикує не дотягнути до весни.

Де він спить і як довго

Коли жир набраний, їжак шукає місце для зимівлі. Любить тихі сухі закутки: під купою хмизу, у компостнику, під старою дошкою, у порожнині біля коріння. Там будує гніздо — чашу з сухого листя, трави й моху, зсередини м’якшу. Листя згрібає рухами тіла, наче живі граблі. Потім залазить усередину й прикривається зверху.

Сплячка в українських їжаків триває приблизно з листопада до березня–квітня. Точні строки залежать від регіону й погоди. Тварина згортається в клубочок, ховає морду, і організм переходить на економний режим. Температура тіла опускається майже до температури повітря в гнізді. Серце замість майже двохсот ударів на хвилину робить лічені. Між вдихами минають хвилини. За зиму їжак поступово худне — приблизно на чверть, а то й на третину ваги.

У відлигу він може прокинутися. Навіть вийти з гнізда попити води. А тоді знову заснути. Це нормально, зі сплячкою все гаразд.

Окрема осіння турбота — малята з пізніх виводків. Якщо виводок був у серпні чи вересні, їжаченята можуть не встигнути набрати потрібну вагу до морозів. Вони найуразливіші. Без допомоги людини шансів дожити до весни в них небагато.

Чим ви можете зарадити

• Лишіть дикий куток. Купа листя, гілки після обрізання, живий компост — готове житло. Ідеально виполотий газон їжакові не потрібен.
• Не паліть листя. В Україні це заборонено законом, а для їжака купа листя — найімовірніша спальня. Якщо переносите купу чи перекопуєте компост, спершу обережно перегорніть її вилами чи палицею. Переконайтеся, що всередині ніхто не спить.
• Перевіряйте траву перед косінням. Восени їжаки сидять у високій траві й від газонокосарки не тікають.
• Проріжте проходи в паркані. Отвір приблизно 13×13 сантиметрів. Їжакові досить, а собака не пролізе. Тоді тварина зможе обходити кілька садів у пошуках їжі.
• Поставте неглибоку воду. Плошка з водою на землі виручить і їжака, і птахів. А глибокі ємності з гладенькими стінками небезпечні: вибратися з них їжак не зможе.

Чим підгодовувати, а чим ні

Молоко забудьте. У їжаків немає ферменту для перетравлення лактози, тож закінчується це розладом травлення. Хліб теж не варіант. Ситості мало, користі ще менше.

Нормальний їжачий обід простий: вологий корм для котів без риби та свіжа вода. Кладіть його ввечері, коли темніє. І не перегодовуйте. Шукати жуків і черв’яків — це робота самого їжака.

Коли без людини не обійтися

Їжак, який восени або тим більше взимку бігає вдень, виглядає млявим чи явно худий, — тривожний знак. Здоровий їжак активний уночі. Денна прогулянка в холодну пору найчастіше означає, що тварина не набрала вагу або хворіє. Не лікуйте самі. Краще одразу зв’язатися з реабілітаторами дикої фауни або з ветеринарною клінікою, яка приймає диких тварин.

Якщо тварину треба забрати, робіть це не голими руками. На їжаках часто живуть кліщі й блохи. Одягніть рукавички, підсадіть їжака в картонну коробку з м’якою ганчіркою і тримайте в тихому місці, поки не порадитеся з фахівцем.

Часто ми заважаємо їжакам, самі того не бажаючи. Викосили газон до землі, спалили листя, обнесли ділянку глухим парканом. А якщо їжак у вас заведеться, він віддячить по-своєму: тихо з’їдатиме слимаків на грядках.

Хочете зробити щось реальне — зробіть одне. Не прибирайте в дальньому кутку саду. Складіть туди опале листя, гілки, трохи трави. До весни цю купу краще не чіпати. А якщо все ж перегортаєте, робіть це вилами й дивіться уважно: цілком можливо, що там уже хтось спить.