Де живе вовк у дикій природі та як полює взимку

Вовк (Canis lupus) живе майже в усіх ландшафтах — від тундри й лісів до степів і гір. В Україні він трапляється по всій території. Узимку зграя полює на копитних і шукає місця, де сніг тримає вовка, але не жертву.

Де живе вовк

Вовк — хижий ссавець родини псових і найбільший дикий представник цієї родини. Він активно шукає здобич і переслідує її.

Вовки живуть у лісах, на болотах, у чагарниках, степах і луках, зокрема в арктичній тундрі, на пасовищах, у пустелях і на скелястих гірських вершинах. Вибір місця залежить від кількості здобичі, глибини снігу, кількості худоби, доріг, людей і рельєфу. За можливості вовк уникає суцільних лісових масивів і обирає відкриті місцевості: степ, лісостеп або тундру.

Лише в Євразії налічують 10–15 підвидів вовка, приблизно стільки ж — у Північній Америці. Чисельність диких сірих вовків у світі станом на 2026 рік оцінюють у 200–250 тисяч. Міжнародний союз охорони природи відносить вид до тих, що «викликають найменше занепокоєння».

В Україні вовк трапляється по всій території, зокрема в степовій зоні. Найбільше вовків живе на Поліссі й у Карпатах.

На пресконференції 2024 року директор Київського еколого-культурного центру Володимир Борейко навів статистику Держстату: 2800 вовків у 2000 році, 2600 — у 2005-му, 2300 — у 2017-му, 2100 — у 2018-му і 2000 — у 2020-му. За його словами, за 20 років вовків поменшало на 30 %.

За спостереженнями, у Чорнобильській зоні відчуження (понад 226 тисяч гектарів — найбільший природний заповідник України) вовків у сім разів більше, ніж у звичайних лісах. Там хижаки полюють на козуль і зайців.

Зграя, територія і лігво

Зграю зазвичай утворюють батьки з цьогорічним виводком. До них можуть приєднуватися торішні молоді вовки. Найчастіше у зграї не більше 10–12 особин. Найбільша постійна зграя, яку фіксували, налічувала 36 вовків; її спостерігали на Алясці.

Вовки прив’язані до лігва й полюють у межах чітко визначеного, хоча й великого району. Якщо їх не переслідують, вони вперто тримаються обраної місцевості. Територію позначають сечею та послідом на помітних місцях: купинах, кущах, окремих деревах і стовпах.

Виттям вовки повідомляють одне одному про здобич, чужих вовків на своїй території та людей. Коли вовченята підростають і можуть ходити за батьками, зграя залишає постійне лігво й щоразу відпочиває в новому, але надійному місці. Про життя вовчої сім’ї та поведінку при зустрічі читайте в окремій статті: як живуть вовки в Україні і чи варто їх боятися.

Як вовк полює взимку

Основу раціону вовка становлять копитні. У лісовій зоні це лосі, сарни й дикі свині; у Євразії загалом — лосі, благородні олені, козулі й кабани. Вовк зазвичай обирає найвразливіших тварин.

Узимку на місця проживання вовків і їхню чисельність сильно впливає висота снігу. У лісі, де лежить пухкий глибокий сніг, вовки провалюються й не можуть наздогнати лося чи оленя. Навесні ситуація змінюється: з’являється міцний наст, який тримає хижаків, але провалюється під копитними.

Вовки виганяють оленів і сарн на слизьку голу кригу річок та озер або наздоганяють їх у глибокому пухкому снігу й на насті. Під час переслідування оленя чи лося одні вовки біжать за жертвою, а інші зрізають кути, відпочивають і згодом змінюють перших. Навіть удвох вовки часто діють по-різному: один заганяє здобич, а другий чекає в засідці. Хижаки дуже витривалі й наполегливі.

Поодинокі вовки або пари полюють успішніше за великі зграї. Зазвичай вовк біжить зі швидкістю 55–60 км/год, а на полюванні розганяється до 65 км/год. За ніч він може пройти 60–80 км. У лісовій зоні середня відстань за добу становить понад 20 км. Відрізнити вовчий слід від собачого чи лисячого допоможе визначник слідів на снігу.

Звичайна добова норма дорослого вовка — близько 2 кг м’яса. Решту здобичі він розтягує й ховає, щоб з’їсти пізніше. Коли їжі бракує, вовки охоче їдять падло.

Узимку зголоднілі вовки зрідка нападають навіть на ведмедів у барлогах. В Українських Карпатах відомі випадки, коли вовк їв стиглі плоди горобини.

Узимку вовка захищає від холоду густе хутро. У морози він може спокійно відпочивати просто на снігу навіть за −40 °C: ховає морду між задніми лапами й прикриває її хвостом. Подушечки лап мають власну «терморегуляцію»: їхня температура залишається трохи вище точки замерзання тканин.

Зима — ще й час гону

Гін у вовків відбувається взимку, у різних районах — із грудня до березня. Вагітність триває 65–75 днів.

Вовк і закон в Україні

Україна — учасниця Бернської конвенції 1979 року, за якою вовк є видом, що охороняється, хоча його чисельність можна регулювати під контролем. Київський еколого-культурний центр стверджує, що Україна не виконує конвенцію: за законом про мисливське господарство мисливці можуть добувати вовків без обмеження кількості, а 2014 року пропозицію внести вовка до Червоної книги відхилили.

Раніше закон дозволяв полювати на вовка цілий рік. Після позову екологів до суду полювання в теплу пору року заборонили.