Скільки живе їжак: у природі, вдома та чому так мало

Дикий їжак у середньому живе близько двох років: більшість гине в перші роки життя. Але той, хто пережив два роки, може дожити й до 16 — стільки прожив данський їжак Торвальд. Домашній африканський їжак зазвичай живе 4–6 років.

Скільки живе їжак у природі

У дикій природі їжак живе в середньому близько двох років. У Данії волонтери зібрали майже 700 мертвих їжаків для дослідження, опублікованого в журналі Animals. Вік тварин науковці визначали за лініями росту в кістках щелепи: середній показник становив 2,1 року для самців і 1,6 року для самиць.

Такий середній вік не означає, що кожен їжак гине саме тоді. Торвальд, якого опікував центр захисту тварин у Сількеборзі в Данії, прожив 16 років. Він загинув від травм після укусу собаки.

Перші два роки — найкритичніші. Софі Лунд Расмуссен з Оксфордського університету пояснює: «Якщо їм вдається дожити до двох років і більше, вони, ймовірно, навчилися уникати небезпек, як-от машин і хижаків».

Які їжаки живуть в Україні

У садах і парках найчастіше трапляється їжак білочеревий (Erinaceus roumanicus). На крайньому заході України живе також їжак європейський, або звичайний (Erinaceus europaeus), а вухатий їжачок (Hemiechinus auritus) — рідкісний мешканець степів.

Вид	Вигляд	Де живе
Їжак білочеревий	Завдовжки до 35 см, масою до 1 кг; на грудях широка біла пляма, голова й боки темно-бурі	Сади й парки, узлісся листяних лісів, степові яри й балки, береги каналів, лісосмуги
Їжак європейський, або звичайний	Темніший за білочеревого, світлої плями на грудях не має	Крайній захід України
Їжачок вухатий	Завдовжки 12–27 см, важить близько 340 г; вуха довші за половину голови	Степи; в Україні відомий за кількома знахідками на півдні Донецької й у Луганській області

Їжачок вухатий занесений до Червоної книги України. Його чисельність незначна через розорювання степів, пестициди, лисиць і тхорів.

Білочеревий їжак їсть комах, хробаків, слимаків, пташині яйця й падло. Серед дрібних хребетних у його меню є миші — про те, скільки живе миша, читайте окремо.

Чому їжаки живуть так мало

У Європі щороку гине близько 700 тисяч їжаків, а їхня чисельність скорочується. Серед основних загроз:

• хижаки;
• дороги й машини;
• отруєння пестицидами;
• собаки.

Дороги небезпечні ще й тому, що білочереві їжаки часто полюють уздовж них. Комах приваблює тепло дорожнього покриття та світло фар, тож їжаки виходять на проїжджу частину. Описані навіть окремі популяції, що живуть біля доріг.

Скільки живе домашній їжак

Африканський карликовий, або чотирипалий, їжак зазвичай живе вдома 4–6 років. У неволі відомі випадки життя до 10 років, тоді як у природі він живе не більше приблизно трьох.

В Україні вдома тримають саме африканського їжака: його успішно розводять у неволі. Дикий їжак, який живе поруч із вами, домашньою твариною не є. За сталої температури в оселі африканський їжак не впадає у сплячку.

Як допомогти їжаку в саду

• Залиште в саду дикий куточок із купою листя, гілками й компостом. Купа листя може бути спальнею їжака. В Україні палити листя заборонено законом.
• Перш ніж переносити чи перекопувати купу листя або компост, обережно перевірте їх вилами. Перед косінням огляньте траву: їжаки від косарки не тікають.
• Зробіть у паркані прохід приблизно 13 × 13 см, щоб їжак міг пересуватися між ділянками.
• Поставте неглибоку плошку з водою. З глибокої гладкої ємності їжак не вибереться.
• Не давайте їжакові молока: у нього немає ферменту для лактози, тому молоко спричиняє розлад травлення. Хліб теж не підходить. Інші живучі міфи розбираємо в статті про байки про тварин, у які ми досі віримо.
• Перед зимою їжакові треба набрати приблизно 500–600 г, інакше він ризикує не дожити до весни. Найуразливіші — їжаченята із серпневих і вересневих виводків. В Україні сплячка триває приблизно з листопада до березня–квітня, а за зиму їжак худне на чверть, а то й на третину. Докладніше про їжака восени: жир і сплячку.

Їжак, який пережив дві зими, має шанс прожити набагато довше.